4 cosas que todo fotógrafo debe saber acerca de la luz

La luz es esencial para la fotografía. De hecho para mi se trata solo de eso, capturar la presencia de la luz en el tiempo. Todos lo sabemos pero muchos fotógrafos parecen estar sumergidos en la inmensa oscuridad cuando hablamos sobre el entendimiento de los conceptos básicos de la iluminación. Estos conceptos no son difíciles de entender en especial si los estudias desde una perspectiva simple. Como sabes, a mí me gusta enseñarte lo que sé de una manera simple y práctica así que aquí vamos al grano.

Las cuatro (4) propiedades de la luz

• Dirección
• Intensidad
• Calidad de la luz (suavidad o dureza)
• Temperatura

Así de simple es. Si te capacitas para reconocer, modificar y emular estas cuatro cualidades de la luz entonces dejas de ser un fotógrafo promedio para convertirte en un maestro de la fotografía.

El mejor consejo que te puedo dar como fotógrafo y el mejor ejercicio que puedes hacer es crear el hábito de estar consciente y entender el comportamiento de la luz en situaciones de la vida cotidiana.

Te daré algunos ejemplos. Cuando observo busco entender la dirección de la luz, ¿de dónde viene, cuál es su ángulo? ¿Dónde hay luz, dónde está ausente, los bordes de las sombras son suaves o fuertes, cómo puedo yo lograr o emular el mismo resultado con luz artificial? Hacer este ejercicio te ayudará a provocar estados de ánimo y sentimientos al espectador.

Dirección de la luz

La mayoría de nosotros los fotógrafos, consciente o no, tendemos a imitar lo que observamos en la naturaleza y dominar la dirección de la luz es uno de los aspectos más importante de la iluminación fotográfica.

En la naturaleza la luz viene de arriba, del sol. Si es un día soleado y es mediodía el sol está en la parte superior de nosotros y crea una luz que es fuerte que no es atractiva para la fotografía de retratos. Sin embargo si es un amanecer o atardecer el sol ofrece su luz de manera lateral y entonces se convierte en un tipo de luz ideal para retratos y crea dramatismo en las escenas.

También la dirección de la luz provoca emociones y sentimientos. Si la dirección de la luz es de arriba, el cerebro la asocia con un día soleado, eso nos hace sentir alertas y felices mientras que si no es evidente la dirección desde arriba eso nos provoca una emoción sombría y oscura.

La luz que viene de arriba es natural. La luz que viaja de abajo hacia arriba nos parece no natural y produce imágenes que evocan temor y misterio.

Ya aquí te he dado algunos elementos que puedes utilizar para crear emociones al momento de diseñar tus fotos utilizando la dirección de la luz.

La intensidad de la luz

Hay dos maneras posibles de observar y utilizar la intensidad de la luz a tu favor;

¿Es la cantidad de luz en esta escena suficiente para establecer una relación de apertura y velocidad de obturación que necesito para esta fotografía?

¿Es la intensidad de la fuente de luz principal lo suficientemente fuerte, en comparación con la luz de relleno o ambiental, para producir el estado de ánimo o el efecto que deseo en esta foto?

Utilizando luces de estudios o flash puedes controlar la intensidad de la luz de la escena mediante el aumento o disminución de la cantidad de luz o energía. Este efecto lo logras controlando manualmente la cantidad de luz (energía) de salida de las luces o acercando o alejando las mismas del sujeto.

Lo más importante es entender que necesitaras al menos la intensidad suficiente de luz para darte la oportunidad de capturar la escena con la exposición correcta para el ISO que estas usando.

La calidad de la luz – Suave o dura

Típicamente nos referimos a esta cualidad de la luz como su calidad. Aprender a controlar la calidad de la luz puede significar la diferencia entre una buena foto y una extraordinaria.

Esta característica de la luz también es conocida como luz suave o difusa y luz dura o especular.

Si eres fotógrafo de retratos probablemente ya sabes que la luz suave es la ideal para ese tipo de fotos. La calidad de la luz tiene un efecto importante en la fotografía de retrato debido a su efecto en las transiciones graduales entre las áreas claras y las oscuras. Esto aplica igual a todo tipo de fotografía.

Podemos resumir la calidad de la luz en dos (2) reglas básicas:

1. Cuanta más pequeña sea la fuente de luz, mas especular o dura será la luz que produce
2. Cuanto más grande sea la fuente de luz, más suave será

Un ejemplo de una fuente de luz pequeña podría ser una linterna, esta produce una luz con bordes fuertes, una transición no gradual entre claridad y sombra sobre el sujeto.

Un ejemplo de una fuente grande es el de una lámpara de mesa o una caja de luz (light box).

Pero tenemos que añadir otro factor: la distancia.

1. Mientras más cerca la sujeto esta la fuente de luz, más suave esta será
2. Mientras más lejos esté la fuente de luz, más dura o especular será

Estas cuatro reglas juegan entre sí. Si mi fuente de luz es grande, mientras más la acerco al sujeto, más suave será la luz que produce sobre él. De la misma manera si alejo esa misma fuente de luz unos cuantos metros del sujeto entonces se convierte en una fuente de luz pequeña (con referencia al sujeto) y comenzará producir el efecto de luz especular sobre este.

Temperatura de la luz

Detrás de la temperatura de la luz hay toda una ciencia. Te prometí discutir esto de manera simple, y así lo haré.

Aquí te describo algunas fuentes comunes de luz y los colores que producen.  La iluminación fluorescente emite un color verdoso, las bombillas de tungsteno iluminan las cosas color naranja y luz de la vela lo hace con un color aún más rojo aún.  El sol produce tonos rojizos mientras que los días nublados tienden a ser de color azul. Esto ocurre porque producen luz de diferentes temperaturas.

El concepto importante que debes conocer es el siguiente; cuando la temperatura de la luz en una foto tiende hacia el lado naranja esta produce en el espectador un sentido cálido, un sentido de calor. Cuando la temperatura de la luz tiende al lado azulado se provoca un sentido de frialdad.

La tendencia a temperaturas cálidas son utilizadas en fotos de personas y retratos porque despiertan un sentido de armonía en ese tipo de foto con el espectador, una foto por ejemplo de bodas con una temperatura de luz azul no es igualmente atractiva a una cálida (color naranja suave).

Ejercicio y experimento con la luz

Hay un sin fin de variables a considerar cuando se piensa en la luz y cómo se va usarla en la fotografía. La experimentación y la práctica es la clave para poder manipular la luz de manera intuitiva. Trata grandes fuentes de luz, fuentes pequeñas, más lejos, y más cerca. Toma fotos en diferentes momentos del día y bajo diferentes estados de la nubosidad. Dispara en interiores y al aire libre y con y sin flash para ver cómo cambian las temperaturas de color. Mezcla y combina diferentes fuentes de luz. Hay innumerables maneras de jugar con la iluminación.

Recuerda mi consejo, observa la luz a tu alrededor. ¿Cómo se comporta? ¿Son duras o suaves las sombras? Mirar los rostros y determinar cuál es su fuente de luz. ¿Cómo la fuente de luz afecta las sombras y el contraste del sujeto? Todo esto lo puedes hacer en tu “tiempo libre” como fotógrafo. Es una manera de convertirte en un mejor fotógrafo sin cámara en mano! Acepta el reto!

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